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Estamos ante el material del futuro?
Hasta hace unos dÃas, prácticamente nadie habÃa oÃdo hablar del grafeno. Esta situación cambió después de que la Real Academia de las Ciencias sueca premiara con el Nobel de FÃsica a dos cientÃficos rusos por sus investigaciones sobre este material.
El grafeno es un material biodimensional que cuenta con sólo un átomo de grosor. Su estructura laminar plana de grafito está compuesta de átomos de carbono que forman una red hexagonal. Elsa Prada, investigadora del Instituto de Ciencia de Materiales del CSIC, destaca que es la membrana más fina creada hasta el momento.
Su apariencia puede parecer frágil y delicada ya que a simple vista el grafeno es como una tela transparente y flexible. Sin embargo, se trata de un material extremadamente resistente, 200 veces más que el acero y más duro que el diamante. Además de tener una excelente conductividad eléctrica y térmica.
Las aplicaciones del grafeno aún están por determinar aunque algunos expertos ya apuntan sus usos en el campo electrónico –dadas sus extraordinarias propiedades conductoras y semiconductoras–, la función de los campos donde el material parece ser más prometedor es en la industria de semiconductores. Este sector tiene la intención de construir ordenadores mucho más rápidos que los de hoy en dÃa gracias al desarrollo de microprocesadores con transistores de grafeno.
En diciembre de 2008, IBM anunciaba la fabricación y caracterización de transistores que operaban a frecuencias de 26 gigahercios (GHz). En febrero de 2010, la misma empresa anuncia que la velocidad de estos nuevos transistores alcanza los 100 GHz, y en septiembre de este mismo año la compañÃa anuncia que se han alcanzado los 300 GHz.
Además el grafeno carece de una banda de resistividad, propiedad esencial que le es inherente al silicio. Eso implica que el grafeno no puede dejar de conducir electricidad: no se puede apagar.
Con todo esto, podemos decir con total seguridad que estamos ante el material del futuro? IBM ha demostrado que el grafeno si será uno de estos materiales, además ha conseguido grandes avances en un perÃodo de tiempo muy corto dentro del campo cientÃfico. Y sus propiedades son indiscutiblemente muy positivos y favorables tanto para el avance de la tecnologÃa como para hacer más fácil la vida a los seres humanos.
ArtÃculo de los alumnos del
CF de Grado Superior en
Administración y Finanzas
El principal impedimento en la construcción de microprocesadores es la presión. Los materiales usados para fabricar los transistores no sólo deben tener excelentes propiedades eléctricas, sino que también deben ser capaces de sobrevivir a la tensión a que se ven sometidos durante el proceso de fabricación y al calentamiento generado por repetidas operaciones.
El proceso utilizado para estampar conexiones eléctricas metálicas en los microprocesadores, por ejemplo, ejerce una tensión que puede provocar el fallo de los chips. Precisamente, el grafeno ha sido el material que mejor ha soportado todo este procedimiento.
Desde la futura construcción de ascensores espaciales, pasando por la fabricación de corazas humanas de seguridad (un chaleco antibalas, por ejemplo). Las nuevas placas solares y transistores.
El proceso utilizado para estampar conexiones eléctricas metálicas en los microprocesadores, por ejemplo, ejerce una tensión que puede provocar el fallo de los chips. Precisamente, el grafeno ha sido el material que mejor ha soportado todo este procedimiento.